只有自尽谢罪了。”

    酋长无奈地道。

    长子愤怒地拔出佩刀，道：“豺狼想要把我们赶尽杀绝，我们怎么能坐以待毙？和他们拼了！”

    其他儿子面面相觑。

    小儿子眉头紧皱，按住长兄，道：“大哥不要冲动，我听说沙钵那的商队还在附近，他消息灵通，常常和汉人打交道，熟悉汉人，不如请他来部落，听听他的意见，也许他有办法。”

    几个兄弟都看向了他。

    酋长愣了一下，沉吟片刻，抱着一分希望道：“那快请沙钵那来部落！神庆，让你几个妹妹都好好打扮一下，准备宴席，如果沙钵那有办法能让我们躲了这一劫，我把你们的妹妹嫁给他！”

    小儿子神庆摇头道：“不用准备宴席，我们一起求他，他怕惹事上身，不会答应的。我一个人见他，他才会考虑帮忙。”

    ……

    沙钵那接到消息，来到部落。

    神庆在自己的毡帐招待他，取下佩刀，在自己手臂上划了一刀，举起佩刀跪在沙钵那脚下，请求道：“沙钵那，请你救救我们穆坤部吧！”

    沙钵那吃了一惊，扶起神庆，笑道：“我们交情最好，不用对我行这样的大礼。”

    神庆满脸忧虑，和沙钵那说了穆坤部现在面临的困境。

    沙钵那的眉头皱了起来，问：“酋长不仅见过西凉和突厥汗国的使者，是不是还和对方承诺了什么？”

    如果酋长只是见了使者，没有承诺过什么，不至于这么心虚，一听说有人告密就惶恐不安，要自尽谢罪。

    神庆没有回答，只叹了口气。

    沙钵那心领神会，摇头叹息，思索了半日，吐了一口气，道：“周侍郎为了升官发财，要借你们的人头去讨好汉人高官，酋长现在只有两个选择。其一，一不做二不休，趁这个机会叛乱，逃去突厥汗国牙帐，投奔骨咄禄可汗，或者去投奔西凉，现在是冬天，都护府不会发兵去攻打你们。”

    穆坤部上下还没有做好叛乱的准备，粮草不足，人心不齐，神庆认为仓促叛乱不会有什么好结果，心里不赞同这个建议，皱眉道：“还有一个选择呢？”

    沙钵那褐色的眼睛里掠过一丝狡黠，道：“其二，酋长主动去求见西州都督，向都督告发其他部落暗中和骨咄禄可汗联络，以告密之功免去死罪，还能得到赏赐！”

    神庆脸色大变，腾地站了起来，不敢置信地看着沙钵那，像在看一头凶狠狡猾的狼。

    沙钵那面不改色，平静地道：“沙钵那，你把我当真朋友，我才会告诉你这个主意。你们这些部落四分五裂，不成气候，而且部落和部落之间经常为了一点利益就互相攻伐，彼此之间都有血海深仇。汉人的大官治理你们，就是利用你们之间的仇恨来让你们互相牵制。周侍郎只要抓住你们这些部落中的一个人，严刑拷打，就能问出他想要的证据，其他部落不仅不会帮忙，还会趁机攻打你们，占领你们的地盘，抢走你们的女人和牛羊，到时候你们父子几个全都会被处死，你的母亲、姐妹和女人都要被送到其他部落男人的床上！”

    神庆知道沙钵那这些话不是危言耸听，脸色越来越阴沉。

    沙钵那看着神庆，目光担忧，道：“神庆，你们要赶快做决定，不要拖延！你想想，西凉和突厥汗国派使者来劝说你们酋长叛唐，肯定也派使者去了其他部落。现在周钦要查你们，你们穆坤部能沉得住气，不去告发其他部落，其他部落呢？”

    神庆惊得直冒冷汗，心底发凉。

    沙钵那叹了口气，道：“你转告酋长，谁第一个去找西州都督告密，谁就有活路，还有赏赐。”

    神庆不敢替父亲做决定，送走沙钵那后，越想越觉得害怕，飞奔去毡帐，把沙钵那的话转告给父亲。

    酋长和儿子们听他说完，全都目瞪口呆。

    神庆道：“儿子觉得这个办法可行，我们不去告密，其他部落就去了！我们不能心存侥幸。”

    酋长一时下不了决心，道：“让我再想想。”

    ……

    沙钵那离开穆坤部，骑着突厥马，奔向另一个部落。

    他被这个部落的胡人热情地迎进毡帐，胡人问了他和神庆一样的问题。

    沙钵那端起碗，喝了一口烈酒，皱着眉头思考了半晌，语重心长地道：“你们现在只有两个选择……”

    ……

    如是，沙钵那和他的商队以交易货物为幌子，分头去往不同部落散播消息。

    部落之间人心惶惶。

    这时，西州传来一个消息，樊长史到了西州，设宴慰劳诸位酋长，要求他们必须出席，而且每个人只能带二十个亲兵。

    每个部落酋长都嗅到了杀机。

    “汉人长史要诱杀我们！后天的宴会就是一场鸿门宴！”

    “周钦要对我们下手了，他们图穷匕见了！”

    几个部落酋长都怀疑西州有埋伏，不敢去赴宴，但是不去等于违抗军令，同样也是死！